Modern Times

Al eeuwen hoor je er verhalen over. Al jaren spinnen de kranten, later de TV en nu internet er garen bij. Door de modernisering verliest u uw baan! Luister naar ons want wij houden u op de hoogte van uw verval. Eerst was er de stoommachine, de landbouwmachines, daarna de auto, de computers en nu het internet met zijn algoritmes. Als we u bang kunnen maken met naderend onheil dan zullen we het niet laten. Machines en robots nemen het saaie geestdodende werk van u over en u hoeft niet meer dan 15 uur per week meer te werken. Alleen het echte ambachtswerk blijft nog voor u over. Gelukkig is er niets van die onheilspellende scenario’s terecht gekomen.

Want we werken langer en harder dan ooit tevoren, en de wereld lijkt steeds meer op de keuken van McDonalds waarin op de oude noeste wijze wordt gewerkt.  In Amerika zijn nog nooit zijn zo weinig oude banen verdwenen en nieuwe banen gecreëerd (die nieuwe jobs komen ook nog eens grotendeels uit de oude sectoren). Technische innovatie leidt dus juist tot meer banen. Al uw angst voor niets geweest. Of toch niet?

Nu we weten dat die robots geen al te groot gevaar vormen voor onze banen, blijken sommigen onderdelen van die automatisering wel degelijk schadelijk voor ons te zijn. Om dat te begrijpen eerst een stap terug naar algoritmes. Een algoritme is een soort stappenplan, een reeks voorschriften die leiden tot een eindresultaat, bijvoorbeeld een recept voor friet (koop aardappelen, schil ze, snij ze, frituur ze).  De computer is een apparaat dat alleen volgens zo een stap voor stap-receptuur kan functioneren.  Alles dat je in een algoritme kan schrijven kan een computer of robot dus voor je uitvoeren. Dus ook alle banen die in zulke algoritmes kunnen worden gevangen zijn rijp voor automatisering en zullen voor eeuwig verdwijnen (de Knowing-That-banen). Echter, de Knowing-How banen (les geven, verpleging, boeken schrijven,  coaching etc) zijn niet te automatiseren omdat het hier niet gaat om simpel regeltjes uit je hoofd leren maar om ervaring, routine en het aanleren van vaardigheden. Dus ook hier komen de doemscenario´s niet uit, wat ze ook in Silicon(tits) Valley ook mogen zeggen.

Terwijl we ons zo focusten op het directe job-gevaar, wordt er aan de achterkant ingebroken.  Terwijl wij ons verstrooien op het internet met korte termijn nieuws, muziek, filmpjes en andere voyeuristische geneugten wordt al ons gedrag en al onze keuzes opgeslagen in de Big Database en ontleedt in algoritmes om jouw gedrag ragfijn te doorgronden en te beïnvloeden. Internetadvertenties  worden op je gedrag aangepast, om je zo bepaalde producten te laten kopen, maar erger, ook alleen dat te laten zien wat anderen voor jou belangrijk achten. En voila, daar zijn we waar ze ons hebben willen. De keuzes worden niet meer door jou gemaakt maar door het algoritme van jouw verleden;  jij bent verworden tot het makke schaap dat door de Silicon schaapsherder van Valley A naar de Valley B wordt gebracht (“maar ik wil naar C!”). Graag nu betalen!

Alles wat je ziet, wat jij doet en denkt te kiezen wordt voortaan door algoritmes bepaalt. Je vrijheid is gekaapt door Amerikanen of Chinezen die wie je bent hebben vastgelegd in een code, die je zelf niet meer kan kraken. En het is vooral niet de bedoeling dat je afwijkt van je eigen algoritme, want alles herleidt zich tot jouw code: consumptie, jouw sollicitatie op een droombaan en zelfs onze rechtspraak is erop gebaseerd. Resultaten behaalt in het verleden zijn nu ook gelijk uw toekomst. Alles wordt verklaard aan de hand van jouw digitale gedrag op het internet. Wie bang was zijn baan te verliezen aan een robot, is nu zelfs gerobotiseerd! Wrang en bitter, maar het is nog niet te laat. Wees je bewust van het digitale gevaar en stop de desastreuze algoritmes, wees weer onzichtbaar. Delete your account; Thank god almighty, we are free at last!