El Gordo, de vette buit. The pie in the sky. In de weken voor kerst staat heel Spanje op zijn kop voor de trekking van deze Spaanse kerstloterij met zijn dikke vette jackpot. Een beetje vergelijkbaar met onze oudejaarsloterij. Nou ja, een beetje dan. Massaal worden loten ingekocht door jong en oud, door vrijgezellen,  getrouwde stelletjes, buren, clubs en cafés. Zelfs hele straten, wijken en complete dorpen smeden samen en kopen een lot. Inzet: een hoofdprijs van vele miljoenen euros en de ontsnapping aan een veelal ellendig leven van zwoegen en zweten. Althans zo speelt de Lotería Nacional het spel slim in haar campagnes. Je moet wèl meedoen, zoals ook onze Postcodeloterij slinks doet. Dat geld niet gelukkig maakt heeft niet verhoed dat El Gordo de grootste loterij ter wereld is geworden.

De Mathematica van de Vette

Ieder lot bestaat uit 5 cijfers. Dat betekent dat er 100.000 combinaties mogelijk zijn. Elk nummer bestaat echter ook in 180 verschillende series. Tesamen dus 18 miljoen mogelijke combinaties. Een lot is alleen niet goedkoop. Maar met  200 euro is er wel een mogelijke totaalpot van 3.6 miljard euro mogelijk. Velen kopen dus samen een lot of een deel ervan (fraccion) en spreiden daarmee de last, maar dus ook de mogelijke winst. Dat drukt de pret niet. Ruim 75% van de volwassen Spanjaarden koopt een lot! En de marketingcampagne speelt perfect in op het gemoed en FOMO (fear of missing out). Antonio! wordt heilig verklaard.

De Trekking

22 December, de dag van de trekking. Heel Spanje kijkt gespannen naar de tv. Op het podium staat een reusachtige bolvormige kooi waarin 100.000 balletjes met de nummers 0 tot en met 99.999 ronddraaien. In de tweede ietwat kleinere kooi draaien 1807 balletjes met hierop de uit te keren prijs. Elke keer zullen er dus twee balletjes worden getrokken die de prijs en het nummer met elkaar verbinden.  Elk nummer op het getrokken balletje wordt gezongen en voorgelezen door twee weeskinderen van de San Ildefonso school; een school voor wezen van overheidsmedewerkers. Een macaber schouwspel; zeker als de weesjes het El Gordoballetje uit de grote kooi  moeten voorzingen. Het temperamentvolle Spanje ontploft en de weesjes huilen tranen met tuiten.

De Vette Buit

Het winnende nummer kan dus 180 verschillende winnaars tellen. Iedere winnaar krijgt 4M euro uitgekeerd. Omdat ze vaak met velen zijn moeten ze hun prijs delen. Er blijft echter genoeg over voor allen. Na de trekking vieren vele dorpen feest dat ook vaak weer live wordt uitgezonden op tv. De Loteria Nacional is de lachende derde; zij steekt honderden miljoenen euros als winst in de pocket. En dat al sinds 1812. Toen om de Spaanse oorlog tegen Napoleon te financieren (het winnende nummer toen: 03604!).

El Flaco y El Gordo

Zoals altijd heeft elk voordeel ook zijn nadeel. Spanje heeft flink op zijn falie gehad met de crisis van 2008. De armoede tiert welig en veel Spanjaarden, zeker in de binnenlanden, hebben weinig te makken. De kleine dorpjes lopen leeg en verliezen de jeugd aan de grotere steden in de regio. Daar is het werk, daar is de toekomst. Velen zien met de loterij een way-out en de manier om van El Flaco (de dunne) een El Gordo (de dikke) te maken. Weer vlees aan de botten. In de paar kleine dorpjes die de hoofdprijs wonnen bleef de jeugd uiteindelijk wonen, werd geïnvesteerd in de school en werd de aftakeling voor even tegengehouden. Maar voor hoe lang? En is geld de oplossing tegen aftakeling en eenzaamheid?

Big Star El Gordo

Ergens in het heelal bevindt zich het grootste sterrenstelselcluster ooit waargenomen. Naam? ACT-CL J0102-4915 ofwel El Gordo. Waarom? Deze El Gordo is 3 miljoen miljard maal groter dan onze zon. En enorm ver weg! Op ongeveer 9,7 miljard lichtjaar van de aarde. Onbereikbaar, net als de hoofdprijs van El Gordo.